Sócio fundador da Cermissões relembra trajetória e chegada da energia elétrica à região

A história da Cermissões está diretamente ligada à luta pelo acesso à energia elétrica na região missioneira. Um dos principais nomes dessa trajetória é Lauro Estivalete, de 88 anos, sócio fundador da cooperativa. Ele e Hugo Lunkes são, atualmente, os únicos sócios fundadores ainda vivos, testemunhas do início de um projeto que mudou a realidade de dezenas de municípios.

A criação da Cermissões teve origem em um cenário de total ausência de energia elétrica em Caibaté, então distrito de São Luiz Gonzaga. Na época, não havia perspectiva de atendimento por parte do poder público, que não dispunha de recursos para custear a extensão da rede a partir de Cerro Largo, localidade mais próxima com fornecimento de energia. O alto custo tornava a alternativa inviável.

Diante dessa realidade, um grupo de 51 moradores da vila de Caibaté decidiu se unir para viabilizar o acesso à eletricidade, tornando-se os primeiros sócios da iniciativa. O fornecimento inicial era feito por meio de um motor movido a óleo diesel, doado pelo município de São Luiz Gonzaga. A geração era limitada, permitindo o uso da luz elétrica por cerca de duas horas diárias.

A implantação da rede de distribuição foi custeada pelos próprios associados, que contribuíram com parcelas divididas em dez vezes de 100 cruzeiros. Essa estrutura marcou os primeiros anos do serviço, até que lideranças locais, especialmente do meio rural, compreenderam que a solução definitiva para o problema seria a fundação de uma cooperativa, já que a falta de energia elétrica afetava toda a região missioneira.

Com a cooperativa já estruturada em Caibaté, o projeto foi ampliado para outros municípios. O estatuto foi reformulado, permitindo que a atuação se estendesse por toda a região, dando origem à Cermissões como cooperativa regional de eletrificação.

Um avanço decisivo ocorreu em 1964, com a criação do Estatuto da Terra, por meio de Lei Federal, que atribuiu às cooperativas a responsabilidade pela eletrificação rural. A partir de então, a Cermissões passou a atuar de forma mais abrangente, levando energia inicialmente às cidades de Santo Antônio das Missões e Bossoroca, que até então não possuíam eletrificação nem mesmo em suas sedes urbanas.

O processo ganhou força com o apoio do Governo Federal, por meio de órgãos financiadores, que passaram a custear a cota-parte dos associados, com prazo de dez anos para pagamento e dois anos de carência. Assim teve início a eletrificação em larga escala da região missioneira, que hoje conta com mais de 32 mil associados.
Em 1987, após um período de intervenção federal, Diamantino Marques dos Santos assumiu a presidência da cooperativa. Sob sua liderança, a Cermissões passou por um processo de reorganização e crescimento, estruturando-se para atender com prioridade, rapidez e eficiência as demandas de seus associados.